Am Freitag ist es mal wieder soweit: Im Türk Telekom Stadyumu lädt der amtierende Meister den Vize Fenerbahce zum Stadt-Derby.  
 Video: Beim International Champions Cup machte Inter Mailand bei der 1:4-Niederlage gegen den FC Bayern keine gute Figur. (Quelle: YouTube/FC Bayern München)  
  Der Argentinier zog sich 20 Minuten vor Schluss nach einem Zusammenstoß eine Oberschenkelverletzung zu und wurde minutenlang behandelt. 
 Es kann an diesem Spieltag nur ein Topspiel geben: Das zwischen dem FC Barcelona und Real Madrid! Beide Klubs waren vor wenigen Tagen in der Champions League unterwegs, schnappten sich jeweils knappe 2:1-Erfolge. 
  Dabei empfängt Inter Mailand am Sonntagabend den SSC Neapel, der die Tabelle in Italien weiterhin anführt. Allerdings verloren die Neapolitaner am vergangenen Samstag das Heimspiel gegen AS Roma mit 2:4 und fielen damit nach Verlustpunkten hinter Titelverteidiger Juventus, der bei Lazio mit 1:0 gewann, zurück.  

Mit ihren wohlmeinenden Prognosen sehen folglich nicht nur die Wettanbieter das DFB-Team auf einem guten Weg — auch die Wettfreunde gehen am Donnerstag von einem erfolgreichen Schulterschluss mit dem Publikum aus.  
 Dass man „Junioren“ in diesem Fall nicht ganz so wörtlich nehmen muss, ist unter anderem der großzügigen Altersregelung geschuldet. Um die in der Qualifikation mitmischenden Spieler nicht auszuschließen, mischt bei der Endrunde in Polen auch so mancher 23-jähriger Haudegen mit.  
  So sorgten jüngst drei Partien ohne jeden Gegentreffer dafür, dass selbst die noch ausbaufähige Chancenverwertung nur eine untergeordnete Rolle spielte — demzufolge macht auch das aktuelle Torverhältnis von 5:3 deutlich, dass es beim FC Arsenal bislang vor allem in der Defensive stimmt. 
 Der Ärger ist berechtigt, schließlich versäumten es seine Spieler damit leichtfertig, die ohnehin trübe Bilanz van Gaals, unter dem United in den vergangenen 10 Pflichtspielen bloß zwei Siege einfuhr, ein klein wenig aufzubessern. In Anbetracht dieser äußerst mageren Ausbeute wundert es auch kaum, dass die Buchmacher den Hausherren die deutlich besseren Siegchancen in Aussicht stellen. 
  Real Sociedad ist derzeit Fünfter, um den Abstand nach oben weiter zu verringern, sollte am Sonntag gegen Rayo Vallecano ein Sieg her. Die 2,40 zu 3,00 im Schnitt verrät: Einfach wird das wohl nicht!  

 Der Mittelstürmer bringt ein ungeheures Potenzial mit, und wie bekannt ist, wird Robert Lewandowski ja am Samstag ausfallen. Es bleibt also spannend, ob wir den Youngster gleich in seiner ersten echten Bewährungsprobe bestaunen dürfen!  
 Da manch Wettanbieter vor dem Saisonbeginn eine Quote von 5.000 für die Meisterschaft der Foxes in Aussicht stellte, hätte in den letzten Monaten selbst ein Beweis für die Existenz von „Nessie“ nur ein Zehntel der nun fällig werdenden Gewinne eingespielt.  
  Insbesondere der erst vor wenigen Wochen beendeten EM ist es geschuldet, dass etliche Stars noch immer ihren Urlaub genießen dürfen; in den USA wird deshalb etwa von allen deutschen Nationalspielern (Neuer, Müller, Boateng, Hummels, Kimmich) mit Abwesenheit geglänzt. 
  Der gebürtige Franzose in Diensten der Albiceleste benötigte dann jedoch gerade einmal acht Minuten, um die Schar der Kritiker zum Schweigen zu bringen; kurz nach seiner erstaunlich späten Einwechslung versetzte Higuain der Fiorentina den verdienten Todesstoß. 
  Nichtsdestotrotz scheint der Trip über den Atlantik vor allem unter dem Motto „Jugend forscht“ zu stehen: Immerhin wird der Kader mit fast einem Dutzend Nachwuchsspielern aufgefüllt, welche die Allianz Arena bisher lediglich aus der Zuschauer-Perspektive kennen.  

 Vor allem Hazard blüht in dieser Saison wieder richtig auf. Unter Trainer Antonio Conte, der seit Sommer als Chelsea-Cheftrainer fungiert, spielt der hochveranlagte Techniker endlich wieder sein ganzes Können aus.  
 Everton blieb in den jüngsten 4 Spielen nur einmal ohne Gegentor   
 Erst recht vor dem Hintergrund, dass den Franzosen momentan nicht nur Defensivprobleme, sondern – nach der neuerlichen Nicht-Berücksichtigung von Karim Benzema – auch mediale Nebenkriegsschauplätze zu schaffen machen. 
  Das mit schierer Willenskraft erzwungene Unentschieden sorgte obendrein dafür, dass die Blues seit dem Abgang des ganz speziellen Portugiesen noch immer ungeschlagen sind: Die Ausbeute von 3 Siegen und 4 Remis aus den seither bestrittenen 7 Pflichtspielen mutet nur noch bedingt krisenverdächtig an.  
 Und weil die Reds momentan auf einem enttäuschenden zehnten Rang verharren, fällt das erste diesbezügliche Zwischenfazit alles andere als euphorisch aus: So wuchs etwa der Rückstand auf die Champions-League-Startplätze mittlerweile auf gewaltige sieben Zähler an.  

 In der vergangenen Saison ging die Herrschaft von Paris St. Germain in der französischen Ligue 1 wider Erwarten zu Ende.  
 Nachdem man am Sonntag nämlich noch in Tychy um die ersten Punkte kämpfte, wird das Duell gegen die Dänen im benachbarten Krakau absolviert — wo in knapp zwei Wochen im großen Endspiel dann auch der neue Europameister ermittelt wird.  
  Ebenfalls nicht gerade erbaulich ist die Auswärtsbilanz der Kanoniere, die in der Fremde nicht nur beide bisherigen Ligaspiele verloren haben, sondern dabei auch noch ohne eigenen Treffer geblieben sind. 
  Die Premier League gewinnt in diesem Jahr bereits vor dem legendären Boxing Day an Fahrt: So entscheidet sich am Montagabend im Spitzenspiel zwischen Arsenal und Manchester City, welcher Klub dem Sensations-Tabellenführer aus Leicester auf den Fersen bleibt.  
 In den finalen Ausscheidungsspielen stellte sich der entschlossene Endspurt dann aber umgehend als Muster ohne Wert heraus. Nach einem chancenlosen 1:4 in Zagreb war die WM-Chance praktisch bereits vor dem Rückspiel vor heimischer Kulisse ein für alle Mal passé.